Für ein paar hundert Meter machen sich die vierbeinigen Sportler gar nicht erst auf den Weg. Ihre Rennstrecken sind ausgesprochen lang. Rennen in Mitteleuropa beginnen bei etwa fünf Kilometern. In Übersee sind die Strecken wesentlich länger. Als traditionell härtestes und längstes Rennen ist das Iditarod in Alaska bekannt. Das Rennen startet in Anchorage und endet in Nome. Die Strecke ist rund 1890 Kilometer lang. Seinen Ursprung hat das längste Schlittenhunderennen der Welt durch die Diphterie-Epedemie, die im Jahre 1925 in Nome ausgebrochen ist.

Zu diesem Zeitpunkt gab es in Nome nur unzureichende Versorgung mit dem dringend benötigen Serum. Der Versuch, das lebenswichtige Medikament via Flugzeug oder Eisenbahn nach Nome zu schaffen, scheiterte an den extrem eisigen Temperaturen von minus 36 Grad Celsius. Zwei Musher erklärten sich bereit, mit ihrem Schlittenhundegespann die riskante Reise anzutreten, um die Menschen in Nome mit den lebenswichtigen Medikamenten zu versorgen. Für die Reise blieb nur wenig Zeit, weswegen die Wahl auf das Gespann mit den Alaskan Malamuten fiel, da diese zwar nicht so schnell wie die Siberian Husky laufen, dafür aber wesentlich kräftiger und ausdauernder sind und längere Strecken an einem Stück zurücklegen können. Nicht zuletzt dank des glücklichen Ausgangs dieser Expedition zählt das Iditarod noch heute zu der größten Herausforderungen für sämtliche Schlittenhundeführer weltweit.