In einem Schlittenhundegespann werden die Hunde in der Regel so eingespannt, wie sich ein Wolfsrudel in der freien Wildbahn für die Jagd formiert. Dies bedeutet nicht zwangsläufig, dass der Leithund automatisch das Alphatier (der Rudelchef/die Rudelchefin) ist. Er zeichnet sich durch hohe Intelligenz und Aufnahmefähigkeit aus und vermag die ihm vom Schlittenhundeführer zugerufenen Kommandos umzusetzen. Sollten diese Kommandos aber zu einer Gefährdung des Gespannes/des Rudels führen, so wird er diese nicht umsetzen und stattdessen eine eigene Entscheidung treffen.

Hieraus resultiert im Verhalten der Malamute-Rüden ein ausgeprägtes Selbstbewußtsein und Dominanzverhalten. Sie reagieren meistens aggressiv auf andere Rüden ähnlicher Größe. Sie sind sehr intelligente Hunde, trotzdem aber nur sehr begrenzt abzurichten, da sie einen starken eigenen Willen besitzen.